Le drapeau du Portugal a traversé de nombreuses transformations au fil des siècles, chacune reflétant des moments clés de l’histoire du pays. Dès les premières bannières médiévales, arborant des symboles royaux et religieux, jusqu’à la conception actuelle, chaque version a capturé l’essence de son époque.
L’ère des découvertes maritimes et les bouleversements politiques ont aussi laissé leurs marques, influençant les choix de couleurs et de motifs. Le passage d’une monarchie à une république a été particulièrement significatif, aboutissant à l’étendard vert et rouge que l’on connaît aujourd’hui, symbole d’un Portugal moderne et indépendant.
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Les origines médiévales du drapeau portugais
Alphonse Ier, aussi connu sous le nom de Dom Afonso Henriques, a joué un rôle fondamental dans la définition des premiers symboles du drapeau portugais. Fils de Henri de Bourgogne, il a choisi la croix de son père comme emblème, marquant ainsi le début de l’identité visuelle du Portugal. Cette croix, rappelant les croisades, symbolisait la foi chrétienne et la lutte contre les Maures.
Avec le règne de Sancho I, fils d’Alphonse Ier, des modifications significatives ont été apportées. Sancho I a introduit les Quinas, des écussons en croix parsemés de besants, représentant les cinq rois maures tués à la bataille de Ourique en 1139. Cette bataille, remportée par Alphonse Ier, est un événement fondateur pour l’identité nationale portugaise.
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Sous le règne d’Afonso III, le drapeau a connu une nouvelle transformation. Afonso III a ajouté une bordure rouge parsemée de châteaux, symbolisant ses origines castillanes et la conquête de l’Algarve. Ces châteaux représentaient les forteresses construites pour protéger le pays contre les envahisseurs.
Jean I, maître de l’ordre d’Aviz, a intégré la croix de l’ordre au drapeau portugais lors de la crise dynastique de 1385. Cette croix d’Aviz, verte sur fond blanc, a marqué une nouvelle étape dans l’évolution du drapeau, soulignant l’indépendance et la résilience du Portugal face aux menaces extérieures.
Les transformations du drapeau à l’époque des grandes découvertes
Sous le règne de Dom João II, le drapeau portugais a subi une modernisation significative. En retirant les fleurs de lys et en fixant le nombre de besants par Quina à cinq, il a cherché à simplifier et à renforcer l’emblème national. C’est aussi à cette époque que s’est consolidée l’image du Portugal comme puissance émergente en matière de navigation.
Avec l’avènement de Dom Manuel I, de nouvelles modifications ont été apportées. Ce roi visionnaire a ajouté une couronne ouverte et, surtout, la sphère armillaire au blason portugais. Cette dernière, utilisée par les navigateurs pour observer les étoiles et calculer les positions géographiques, est devenue un symbole de la souveraineté maritime du Portugal. La présence de cet élément sur le drapeau souligne les ambitions maritimes et les découvertes réalisées sous son règne.
Sous Dom João III, l’écu portugais a été modifié pour lui donner une forme arrondie, connue sous le nom d’écu portugais. Cette transformation visait à harmoniser les éléments du blason et à le rendre plus reconnaissable. Plus tard, Sébastien I a fermé la couronne du blason et rendu le drapeau rectangulaire, renforçant ainsi l’autorité royale.
L’influence de Henri le Navigateur, maître de l’Ordre du Christ, se reflète dans l’utilisation de la sphère armillaire sur les voiles des navires portugais. Cet instrument de navigation, essentiel pour les explorateurs de l’époque, est devenu un élément indissociable du drapeau, symbolisant le rôle pionnier du Portugal dans les grandes découvertes.
Le drapeau moderne et son symbolisme contemporain
Avec l’avènement de la République portugaise en 1910, le drapeau a été profondément revisité. Exit les couleurs monarchiques ; place au rouge et au vert. Le vert, symbolisant l’espoir, et le rouge, évoquant le sang des patriotes versé lors des luttes pour l’indépendance, sont devenus les nouvelles teintes de l’identité nationale.
Les éléments centraux demeurent, mais leur signification s’est enrichie :
- Les Quinas : ces cinq écussons en croix, parsemés de besants, commémorent la victoire d’Alphonse Ier à la bataille de Ourique. Ils incarnent les cinq rois maures vaincus.
- Les châteaux : la bordure rouge ornée de châteaux rappelle les fortifications érigées pour défendre le territoire contre les envahisseurs.
- La sphère armillaire : héritage des Grandes Découvertes, cet instrument de navigation symbolise la maîtrise maritime et l’esprit explorateur du Portugal.
Le blason portugais, désormais intégré au drapeau, continue de porter ces symboles historiques. La république a non seulement préservé ces éléments, mais elle leur a aussi conféré un sens renouvelé. Les Quinas, les besants et les châteaux ne sont plus uniquement des reliques du passé médiéval ou des Grandes Découvertes. Ils sont devenus les gardiens d’une mémoire collective, témoins d’un parcours national riche et tumultueux.
Le drapeau du Portugal, tel qu’il flotte aujourd’hui, résume ainsi une identité complexe et plurielle. Chaque élément, chaque couleur, chaque symbole tisse un lien entre passé et présent, rappelant les luttes, les conquêtes et les aspirations d’une nation en perpétuelle quête de renouveau.
